José Rafael Moneo Vallés, è nato a Tudela (Navarra) nel maggio 1937. Ha studiato alla Scuola Tecnica Superiore di Architettura di Madrid, conseguendo la laurea nel 1961. Nel 1963 ha ricevuto una borsa di studio dell'Accademia di Spagna a Roma, rimanendo in questa città fino al 1965. Al suo ritorno in Spagna, ha iniziato la sua attività professionale a Madrid, così come il suo rapporto con l'insegnamento come professore presso la Scuola Tecnica Superiore di Architettura di Madrid (1966-1970). Nel 1970 ha ottenuto la Cattedra di Elementi di Composizione presso la Scuola di Architettura di Barcellona, ​​dove ha insegnato fino al 1980, anno in cui è stato responsabile della Cattedra di Composizione della Scuola di Architettura di Madrid fino al 1985. Nel 1985 è stato nominato Presidente della Graduate School of Design presso l'Università di Harvard, carica che ha ricoperto fino al luglio 1990. Attualmente Rafael Moneo mantiene il suo status di Professore di Architettura presso la Graduate School of Design dell'Università di Harvard. L'attività di architetto di Rafael Moneo è accompagnata dalla sua attività di docente e critico. Co-fondatore della rivista Arquitecturas Bis, i suoi scritti sono stati pubblicati sulle più importanti riviste professionali e la presentazione del suo lavoro, attraverso mostre e convegni, lo ha portato in numerose istituzioni su entrambe le sponde dell'Atlantico.